Wellington, capitale au sud du Nord

3 heures de ferry plutôt paisibles et nous voilà débarqués à Wellington, capitale de NZ. Le contraste avec les autres villes est frappant, ici il y a des building et de la circulation!
Je me faufile tant bien que mal dans le trafic et nous prenons la direction du centre pour visiter Te Papa, le grand musée de NZ. Première remarque, il est gratuit !



Nous visitons les salles sur les animaux du pays et voyons un calamar géant, et une vidéo 3d sur sa vie, puis nous passons dans la salle des séismes et volcans et expérimentons la maison à secousses. Maintenant nous savons ce que vivent les kiwis et les nippons régulièrement!

Ensuite, direction l'exposition sur les NZ durant la première guerre, une magnifique expo interactive avec d'immenses statues réalistes réalisées par les studios de Peter Jackson (sir Peter, monsieur le hobbit and co...). Enfin, visites des salles sur l'histoire du pays, nous voyons de superbes objets, taongas, maoris...ainsi qu'une maison traditionnelle .
Deuxième remarque, ce musée présente de nombreux pôles interactifs, et des espaces réservés aux enfants,  ce qui a le mérite de les maintenir intéressés et curieux!
Après 4h de visite, et nous n'avons pas tout vu !, il est temps de retrouver une très bonne amie....Quelle joie de revoir, après 3 ans, Florence !
Les retrouvailles sont joyeuses et chacun est heureux de revoir cette bonne amie. Nous passons la soirée avec elle en partageant un bon repas au restaurant et un bon verre de vin, ou deux...
Nous revenons tard au camping car et décidons de dormir sur le parking proche du musée ( ce qui n"est pas vraiment légal. ...mais bon, on ne le savait pas!)

Le lendemain matin, nous prenons la direction de Miramar dans la banlieue de Wellington pour visiter le Weta workshop, les studios de création de Sir Peter Jackson (mister Kingkong, seigneur des anneaux...). Nous attendons notre visite au pied de trolls et avec Gollum. Puis, un spécialiste des effets spéciaux nommé Brad, nous fait visiter une partie infime des ateliers. Nous apprenons plein de choses sur la création de décors,  objets , armes et sur les maquillage dans les films, c était vraiment intéressant!

 
Ensuite, retour au centre...maraude sur Lambton quay et Cuba street...leurs rues de Rivoli et place des innocents. On mange un morceau,à la terrasse d'un foodtruck, Ekim, en haut de Cuba street...au départ on pensait que c'était un squat d artistes ! Le délire!

Ensuite, nous cherchons et prenons le cable car pour trainer dans le jardin botanique,  un beau parc qui surplombe la ville (construite en grande partie sur des collines comme San Francisco). Nous retrouvons Flo vers 16h, qui emmène les enfants faire du bowling et un laser game pendant que je reste en tête à tête avec Andy, 100kg de muscle samoan.... ça a piqué!  Mais, nous nous quitterons bons amis! Nouveau souvenir....
Petit repas rapide avec Flo puis 20 minutes de route car il n y a pas d'aires pour cc abordables dans Wellington!

Samedi matin,  direction un complexe sportif gigantesque...nous allons encourager Flo a un match de Netball, et découvrir ce sport par la même occasion! Rapide résumé: un panier de basket sans planche, que des passes, pas le droit de déplacement avec le ballon, 7 joueuses.... victoire des filles de Hiko, l'équipe de Flo....on a bien aimé ce sport, dommage qu'on n'ait pas pu essayer!
Ensuite, nous filons à Island bay pour bruncher avec elle dans un café appelle Bach! Ensuite c est l heure des au revoir, nous reprenons notre route vers le Nord.... c'est difficile de laisser quelqu'un de si gentille et souriante, nous aimons beaucoup notre soeur d'une autre maman! Elle va nous manquer, mais son sourire nous accompagne sur la route.

Ce soir, nous nous posons à Palmerston north après un arrêt au NZ rugby museum, nous ne pouvions pas rater ce lieu!

Dernier jour dans l ile du Sud.

Aujourd hui, nous avons parcouru nos 150 derniers kilomètres dans l ile du Sud ( pour un total de 1600 et quelques déjà) pour atteindre Picton.
La route, la fameuse SH1, était idéale,  serpentant sur la côte du Pacifique,  nous permettant de voir les otaries se faire dorer au soleil généreux ce jour !

Un petit arrêt en chemin à la half moon bay pour un courte randonnée dans la forêt humide de cette région afin d' admirer une jolie cascade, et, à la grande joie de tous, un ballet aquatique réalisé par une otarie qui s'était perdue là!

Vers 11h, étape à Bleinhem, capitale de la province de Marlborough,  une petite ville de province bien propre et très calme ( Brive la gaillarde ou presque) qui règne sur un territoire viticole réputé.  Il était trop tôt pour déguster du vin....et la police est très sévère avec l'alcool au volant !


 Nous arrivons à Picton en début d'après midi. C'est est une petite ville qui se développe autour du terminal des ferrys (unique passage entre les deux îles) et le parc national des Marlborough Sounds (ou parc Abel Tasman) : vaste zone entre mer et forêts qui est sillonné de chemins de randonnée  pour découvrir la faune et la flore locale.
Nous choisissons un chemin qui longe la baie de Picton et nous voilà partis pour deux heures de marche dans une forêt luxuriante et humide avec à mi parcours une belle vue sur le sounds (vallée glaciaire envahie par la mer).
Au retour, nous nous accordons un moment gourmand en terrasse et, jeunesse oblige, jeu sur le port.









Demain,  nous embarquons vers 10h, direction l île du Nord et Wellington où nous prévoyons de revoir notre amie Flo, bien connue des toucheurs de TR91.....

Moments magiques à Kaikoura.

Aujourd'hui,  nous sommes à Kakioura, ville de 3900 habitants,  posée le long de l' océan Pacifique entre deux petites péninsules.  Au nord, la chaine des Alpes se jette dans la mer; au sud, des côtes poissonneuses.  Nous avons installé notre camp hier soir donc ce matin nous allons nous ballader sur le rivage, direction South bay oú nous attend une première surprise. ...

Des phoques y sont installés.  On en trouve deux sur la passerelle qui mène au front de mer. Pas farouches, ils nous regardent à peine! Mais le meilleur est à venir....nous tombons nez à nez avec des petits qui se laissent approcher et toucher! Juste trop mignons. .....dixit Maxence. C'est un moment intense..... j' enchaine photos et vidéos de cet instant.

Pour rester dans cette veine , j'ai réservé une surprise pour l' après midi,  une sortie en mer au large à la rencontre des dauphins et baleines qui viennent se nourrir là.
Le rendez vous n'est pas manqué car nous verrons deux représentants mâles de cachalots (sperm whales) nager et plonger à quelques dizaines de mètres de notre bateau..... deuxième moment intense ! On ne peut qu'être subjugué par ces instants.
La ballade nous fera faire connaissance avec des albatros, des petrels bruns....mais pas de dauphin !

Ravis par la sortie en mer , nous goutons sur la plage....et à 100m de nous des dauphins viennent montrer leurs nageoires , un va même faire un petit saut de vague.... Que demander de plus ! Merci au dieu maori des océans, Rangaroa, pour ces moments inoubliables !

La minute du camping cariste

La journée d'hier ' a rien d'exceptionnel, 5 heures de route à travers le nord Otago et le Canterbury pour revenir sur la cote Pacifique à Kaikoura.
Je n ai pas osé passé les cols de montagne pour aller voir la côte Ouest....

En conséquence,  je vais parler de l'expérience camping car (ce qui fera plaisir à Daniel, mon maître ès cc).
La conduite de ce bestiau se revèle assez simple finalement, même si le gabarit provoque quelques sueurs sur des routes peu larges.
La gestion de l électricité , eau et eaux sales est très facile et rapide (avec l aide de Gaby).
Pour les nuits, aucun souci, pas une ville sans son site de cc ou sans camping équipé (entre 25 et 35 euros) , ce qui permet de toujours savoir où se poser! Le camping car permet ainsi de voir un maximum de lieu au cours d un séjour.
Quelques anecdotes sur les trajets maintenant!
La signalisation est très bien faite, chaque virage est annoncé et la vitesse conseillée. Ce qui évite des frayeurs sur les routes montagneuses.
Les plus grosses routes , les state highway, ne sont guère plus que des nationales à deux voies,. Pour doubler, ce que je fais rarement en etant limité à 90km/h, il y a des zones spéciales tous les 4 ou 5 km.
La vitesse maximale , ici, est de 100.
Enfin, sur les petites routes, les ponts sont à voie unique, ce qui est un peu stressant car il y a juste la place pour le cc.

Lake Tekapo, randonnée et....

Nous avons repris la route tôt ce matin car je voulais profiter de notre dimanche pour faire un peu de détente.  Nous roulons vers le nord à travers l'Otago du centre et du nord, nous longeons les Alpes du Sud et traversons les plaines du Rohan (clin d'oeil aux fans du seigneur des anneaux), c'est une zone de moyenne montagne couverte d une steppe herbeuse marron où des scènes du film ont été tournées.









Un arrêt au panorama du lac Pukaki pour observer le mont Cook, plus haut sommet de NZ avec 3754 m. Malheureusement, il est dans les nuages et nous repartons un peu tristes....on le verra mieux demain.

mt Cook dans les nuages.

Mt cook sans les nuages.

Nous nous stoppons vers midi à Lake Tekapo, petit bourg de 300 habitants,  lové le long du lac éponyme.
Nous faisons une jolie randonnée de deux heures, agrémentées de pauses ricochets, sur la rive du lac en marchant parfois dans la neige, en glissant sur la glace et sur les fesses pour certains, et au retour nous nous accordons un moment de pure détente: une baignade dans une piscine alimentée par des sources d'eau chaude. Il fait 3 degrés dehors et nous barbotons dans une eau à 37! Le corps se détend, l esprit vagabonde et nous ne boudons pas notre plaisir. ..je me laisserai bien tenté par un massage au spa....mais des tâches ménagères (lessive, repas et entretien du camping car) m attendent.

Ce n'est pas grave, j'aurai d'autres occasions sur la route.